近期，随着媒体报道“野人孩子”事件，“自然养育”一词也进入大众视野。其实，我们在生活中也常常听到类似的说法，比如，宣称“让孩子自然成长，家长不要多干涉”。这类话甚至还成了部分家长的口头禅。到底什么是“自然养育”，这是否意味着家长可以撒手不管？这种看似“放手”的养育方式，是家长对责任的懈怠，还是一种教育智慧？真正的“自然养育”背后，又蕴含着什么发展心理学原理？
其实，“自然养育”并非简单的“放养”，其核心是尊重儿童的发展规律和天性，相信孩子拥有主动成长的内在动力，父母的主要角色是为其提供一个充满爱、安全感和丰富探索机会的环境，就像园丁一样守护花草，而非像工程师一样按照设想建造。
2022年1月1日起施行的《中华人民共和国家庭教育促进法》明确要求，父母需承担起家庭教育的主体责任，“寓教于日常生活之中”，关注未成年人的品德、身体素质、生活技能、文化修养、行为习惯等方面的培育。这与我们长期倡导的德智体美劳全面发展的“五育并举”理念一脉相承。相比之下，家长若对孩子的成长放任自流，无疑是对这份沉甸甸的责任的逃避。
著名心理学家让·皮亚杰认为，儿童并非被动接受知识的“空容器”，而是积极主动的“探索者”。他们通过与环境的直接互动，如触摸、扔东西、玩水、玩沙等，来建构自己对世界的认知。这种主动建构的过程，是任何说教都无法替代的。自然养育所倡导的“让孩子自由玩耍”“多接触大自然”，正是为这种主动建构提供了最佳环境。当孩子在沙坑里筑坝，他是在理解物理与建造；当孩子观察蚂蚁搬家，他是在学习生物习性。这种在游戏中获得的认知，是深刻而持久的。
心理学大师维果茨基也提出了“最近发展区”的概念，即孩子现有水平与可能发展水平之间的区域。从这个概念出发，自然养育并非完全放任不管，它强调的是，父母应成为一个敏感的“脚手架”搭建者，是一个充满爱的支持者。当孩子遇到困难时，父母不是立刻包办代替，而应当提供适当支持，帮助孩子跨越障碍，最终实现独立解决问题。
发展心理学研究证明，由内在动机（如好奇心、兴趣、乐趣）驱动的学习，远比由外部奖励（如糖果、分数、表扬）驱动来得更持久、更有效。自然养育的核心之一，就是小心翼翼地保护孩子的内在动机。它不滥用外部奖励来“强化”孩子学习，而是致力于创造一个能激发其内在好奇心的环境，让孩子为了学习本身所带来的快乐而学习。
当我们明白了这些心理学理论，就不难认识到，“自然养育”走向完全放任自流的极端是对教育理念的片面理解。
事实上，在“自然养育”中，不少家长正将顺其自然简单等同于放任不管，将尊重天性错误地变成疏于养育。真正的“自然养育”，是有边界的爱。它尊重孩子的天性，但也明确树立必要的规则，做好积极的规划与支持。这些规则通常与安全、健康和他人的感受相关。规则与支持的存在，恰恰能给孩子带来更多的安全感。“自然养育”，是顺应而非迁就，它顺应的是孩子发展的规律，而非孩子所有的欲望。当孩子的要求不合理时，父母需要温和而坚定地拒绝，教会孩子现实世界的界限和社会规范。
那么，家长们该如何在现实中践行“自然养育”呢？
首先，家长要落实“五育并举”的理念，要把童年还给孩子，有意识地留出“空白时间”，当孩子在自由游戏中时，协商规则、解决难题、奔跑攀爬、进行艺术创造、整理玩具场地等会自然而然地发生。
其次，家长要做用心的支持者和陪伴者，履行家庭主体责任。“自然养育”要求家长“在场”但并非时刻插手。当孩子专注玩耍时，忍住指导的冲动；当孩子情绪崩溃时，先给予情感的共鸣，再引导他解决问题。这种情感联结是教育发生的基础，也是家庭教育区别于学校教育的核心优势。
同时，家长要经常抽出时间，带孩子到户外去，让户外成为孩子最好的综合素养课堂。在自然中，孩子的感官会被全面打开，他们的身体会得到锻炼、心灵得以沉静，还能观察万物生长、学习环境保护。花开花落，鸟飞虫鸣，本身就是生动的生命教育。
最后，重塑父母的角色，家长应成为良好育人环境的创设者。家长的责任不是时刻管理孩子的行为，而是精心为他们准备一个安全、可探索、充满回应性的家庭环境，包括提供适宜的书籍、玩具，更包括营造温暖、和谐的家庭氛围。
真正的“自然养育”，要求我们放下作为父母的焦虑和控制欲，用更为长远且从容的眼光，在法律与爱的框架内，去培育一朵独特的生命之花。培养孩子是一条考验父母智慧的路，但我们会看到那个在爱与自由、规则与支持中成长起来的孩子，眼里有光、内心有力、全面发展。
（作者为复旦大学心理健康教育中心副教授，“新生命教育”项目负责人）
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