湖北日报客户端讯（通讯员刘昆、李炎、杜达巍）盛夏时节，房县城关镇三海村绿意盎然，道路两旁野生辣蓼草随处可见，细碎的淡粉色花穗缀满枝头。这种看似寻常的山间野草，却是房县黄酒酿造的核心原料，也是成就房县黄酒独特风味的灵魂根基。一石一篮、一草一艺，房县传承千年的辣蓼小曲手工制作技艺，在匠人指尖生生不息、代代相传。
入伏之后，正是采收蓼草花、制作酒曲的最佳时节。当地匠人遵循古法，只甄选鲜嫩的蓼草花，采摘后仔细清洗、沥干水分，整齐铺放于竹篮中备用。古朴的黄酒作坊门前，红灯笼高悬，木质招牌素雅沉稳，尽显浓郁的烟火古韵。老师傅端坐凳前，将新鲜蓼草花置入石臼，手握石锤反复舂捣研磨。
经过反复捶打，蓼草花的汁液缓缓渗出，茎叶与籽粒被彻底揉碎，清冽独特的草木香气在作坊内氤氲弥漫。细细品鉴，隐约萦绕着淡淡酒香，这是蓼草花的独有特质。
舂捣完成的蓼草花，草絮间的黑色籽粒，是制作酒曲的核心原料。匠人将蓼草花碎料与手工舂制的糯米粉、甘草二花粉相融，分次加入清冽的山泉水，反复翻拌调和。全程精准把控干湿状态，做到手握成团、轻触即散，恰好符合制曲的最佳标准。
每至制曲时节，作坊内总是分外热闹，邻里乡亲分工协作。众人手法娴熟、配合默契，快速将拌匀的粉料揉搓成圆形曲坯，整齐码放于竹簸箕中。制曲的分寸拿捏、手法的轻重缓急，全凭匠人经年累月的经验积淀，无需量具校准，便能确保每颗曲坯大小均匀。
曲坯成型后，匠人取出陈年曲母揉搓成粉，均匀撒覆于曲坯表面，轻晃竹簸箕，让每一颗曲丸都裹上曲母粉。这薄薄一层细粉，是激活曲胚菌群、助力发酵的关键。
裹好曲母粉的曲丸，被送入避光保温的暖房发酵。待曲丸表面生出细密洁白的短绒，便可移出暖房自然阴干。再经数日温和日晒，直至曲丸质地疏松干爽，散发出绵长的蓼草清香，正宗的房县辣蓼小曲便制作完成。
一株蓼草花、一粒小酒曲，当地人坚守古法工艺，延续山野烟火，牢牢守住秦巴山间流传千年的房县黄酒本真风味。
采摘。入伏之后，是采收蓼草花的最佳时节。
舂捣。老师傅将新鲜的蓼草花放入石臼，手握石锤反复舂捣研磨。
备料。制作古法手工辣蓼小曲所需材料：蓼草花、曲母、糯米粉、甘草二花粉、化石草水。
拌料。甘草二花粉混合，加入山泉水反复翻拌。
制丸。制曲人快速将拌匀的粉料揉搓成大小均匀的圆形曲坯。
撒粉。将陈年曲母细粉均匀撒在成型的曲坯表面。
发酵。发酵中的曲丸。
成品。成品辣蓼小曲质地疏松干爽，散发出绵长的蓼草清香。
采用古法制作的小曲酿出的黄酒甘香清冽。
盛夏时节，房县城关镇三海村路边随处可见辣蓼草。
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